来源：时代周报
12月20日，吉祥航空一架波音787客机自上海出发，安全降落在澳大利亚墨尔本机场；两天之前，吉祥航空用另一架全红涂装的波音787，将旅客自上海浦东机场送至悉尼的金斯福史密斯国际机场航班。
这两次均是吉祥航空运营的首航航班，上海-悉尼、上海-墨尔本航线分别是吉祥航空开通的第七条、第八条洲际航线，标志着吉祥航空首次来到南半球、踏入大洋洲市场。
当北半球进入冬季，南半球旅游城市即迎来了暑假出行高峰。如往年一样，三大央企东航、国航、南航早早在冬春航季换季期间宣布了新开、加密航线，中澳航线的竞争陷入混战，仅11月单月运营该航线的内地航司数量便达到8家。
吉祥航空在这时进入，是福是祸？旅客又会如何选？
首度进军南半球
每年12月至次年2月，既包含西方国家重视的圣诞节、跨年夜等，也是中国传统春节的时间，一直以来都是澳大利亚的旅游旺季。
澳大利亚旅游局中国区总经理韩彬近日对媒体表示，针对中国春节，澳大利亚的主要省会城市会在2025年1月底、2月初进行庆祝活动，去年墨尔本唐人街的春节活动被称为“南半球最大的中国春节庆祝活动”。
他还称，根据当前旅行社、航司的预订量，2025年春节期间中国市场数据将非常接近2019年同期，中国也将在2025年2月重回澳大利亚入境游市场单月TOP 1。
签证方面也已更为便利，中方宣布自今年7月至明年末，对澳大利亚持普通护照人员来华经商、旅游观光、探亲访友和过境不超过15天，可免签入境；澳方也自2024年12月7日起，正式向中国公民开放最长10年有效期的“常用旅客签证”。
此外，澳大利亚高校放暑假的时间一般在11月末，开学时间则多在2月初，中国留学生的往返需求也将对这期间的航空市场有所支撑。
在这个背景中，中国内地航司已纷纷对中澳市场加码。
新入局者吉祥航空，上海-悉尼航线在运营初期执行每周四个往返航班，并于2025年1月14日起加密至每周七个（每日一个）往返航班；上海-墨尔本航线初期航班计划每周三班，并将从明年一月起加密至每日一班。
在国际航权上占有较大优势的三大航，也早在冬春航季换季之时宣布加大对澳大利亚市场的运力投放。
南航自12月13日起，新增自北京大兴机场至悉尼的往返航线，每周4班；自12月14日起新增北京大兴至墨尔本往返航线，每周3班，同时也将（新增）加密广州直飞墨尔本、悉尼、阿德莱德、珀斯的航线。
东航在换季时也表示，将加密自上海浦东至悉尼、墨尔本等航线，并在杭州和济南等多地开通直飞悉尼的洲际客运航线；国航也将在新航季对北京至墨尔本、悉尼等航线上增班。
航班管家提供给时代财经的数据显示，从2024年11月单月来看，三大航在中澳市场上航班量上占到近7成，分别掌控着北京、上海、广州这三大本地客源充足的市场；除此以外，还有5家内地航司运营中澳航线，但其出发机场分散于厦门、成都、海口、重庆、郑州等城市。
值得注意的是，中澳市场多年来一直由中方航司占据绝对主导地位，澳大利亚航空（以下简称“澳航”）原本尚有运营上海至澳大利亚的航线，但其于今年5月宣布将自7月28日起停运，理由是当时的中澳旅行需求并未如预期一样强劲恢复，其运营的航班一度处于“半满员”状态。
12月19日，就时代财经询问的是否考虑将在未来数月中重返中澳市场时，澳航通过邮件回复称将继续密切监测澳大利亚和中国内地的需求，但目前尚没重返该市场的计划。
需求复苏但竞争激烈，吉祥航空此时进军澳大利亚市场有何利弊？
12月17日，接近吉祥航空方面人士对时代财经表示，从上海市场来看，此前有直飞航权的仅为东航和澳航，澳航退出后，东航一家独大，吉祥航空此时入局，成为了又一竞争者。尽管从航班量上看，吉祥航空依然远不及东航，但也为顾客提供了更多的选择。
“没有航司能保证开辟一条新航线后100%盈利，但对吉祥航空来说，澳大利亚这个市场必须去尝试”，他分析称，“从几块较为优质的洲际市场来看，北美市场的航权分配里吉祥航空并未处于优先阵队，欧洲市场目前也处于激烈竞争当中，大洋洲的澳大利亚市场则处于一个可以争取的窗口期。”
2017年2月，吉祥航空宣布向美国波音公司订购10架波音787-9，截至2024年12月其已接收了8架，仍有两架尚未接收。从波音方面介绍来看，787-9最大航程为7635海里（14140千米），更适合用于远距离的洲际航线之中。
2024年吉祥航空也迎来洲际航线大扩张，4月其新开上海浦东飞往希腊雅典的航线，7月新增上海浦东至英国曼彻斯特、比利时布鲁塞尔航线等。
上述接近吉祥方面人士称，这次大洋洲航线开航不同之处在于，以往吉祥航空开辟的欧洲赫尔辛基、布鲁塞尔、曼彻斯特、雅典等航点，一般都是自中国一线市场往欧洲二线市场，或者中国二线市场到欧洲一线市场去，错开与三大航等的竞争，但本次直接从上海出发到达澳大利亚的中心城市悉尼、墨尔本，“这是吉祥与主流航司首次在洲际航线上正面交锋，这其实是硬仗。”
而从购票成本上，吉祥也在“揽客”方面展现了诚意，如购买部分日期的直飞航班可报销符合条件的高铁票，单张高铁票补贴金额上限为300元。时代财经搜索明年2月的直飞机票价格对比发现，大部分时间里东航与吉祥航空在同一天出行的情况下票价相当，但也有个别日期吉祥票价会比东航便宜1000元左右。
东航或者吉祥航空，旅客怎么选？
中澳航线的激烈竞争，对航司来说是硬仗，但对中澳市场的旅客来说，又会如何选择？
小杨（化名）家住江苏连云港，连续6年在悉尼求学，过去数年他几乎每年都会在澳大利亚暑假期间，自11月末回国，并于次年2月初返回澳大利亚，多年来其也选择过不同航司往返中澳。
2019年~2021年，南航将其四发A380客机投放于广州至悉尼航线上，小杨那时只要有机会都会先从连云港飞抵广州，住一晚后再搭乘A380奔赴澳大利亚，但后来南航A380逐步退役，这也不再是选项。
除了广州之外，小杨也曾于2020年尝试从青岛出发，直飞悉尼。从地图上看，连云港距离当时的青岛机场仅320公里，距离上海浦东机场则有520公里，选青岛更近，父母开车送至青岛也更方便——小杨身边很多留学生朋友就选择了该路线。
运营青岛直飞悉尼航线的为首都航空，但小杨当时首次搭乘的乘坐体验并不好，“那架飞机年龄也有些年头，当时飞机上没有WIFI，而且我坐在了经济舱第一排，紧邻机上厕所，当时厕所漏水漫到了我的脚下。”小杨还指，后面他就再没有选择青岛出发，而选择从上海出发的东航，“我更喜欢东航的A350-900机型，飞机机龄更年轻，也能购买WIFI等服务。”
值得注意的是，如果以连云港为起点，以到浦东机场的520公里为半径画一个圆，小杨能到达的有直飞航线的机场其实仍有很多，包括东航执飞的南京禄口机场（约370公里）及济南遥墙国际机场（约380公里）、天津航空执飞的郑州新郑国际机场（约550公里）。
但小杨也坦言，从国内不同机场出发，除非价差达到三四千元，否则他不再会选择其他城市出发航班——他返回澳大利亚的时间多为2月初，正是当地航空旺季，机票价格多为七八千的接近全价票，不同机场出发之间的差别并不会特别大。
若单从价格上考虑，洲际航线里的中转航班也是更好的选择——耗时更久但价格更低。
去哪儿网显示，12月18日预定2025年2月5日上海浦东到悉尼的航班，由亚航执飞的经停吉隆波的航班总时长约为16小时15分，价格不到2500元，但同天吉祥航空运营的直飞航班则仅需10小时，价格为6000元左右，东航运营的直飞航班则需10小时~11小时，价格为7000元左右。
不过，在体验了数年洲际航线后，小杨已不再选择中转航班，过去数年至少10小时的飞行时长已让他分外疲累，他难以在飞机上获得足够好的睡眠，也不再希望在飞机上逗留更长时间（增加更多的飞行时长）。
过去数年里，从上海出发的直飞航班中，东航几乎是唯一选择（澳航在疫情期间停飞该航线，疫情后短暂恢复运营一段时间）。因此当得知吉祥航空将新开航线后，小杨决定于明年2月去“尝鲜”，但他也强调虽然会给到吉祥航空机会，时刻也不错，但东航对他而言依然有不可取代的优势。
“我个子比较高，一般会加几百元买宽敞的经济舱座位，10小时的航程里没有Wi-Fi也会很无聊，过去几年我在东航上积攒了好些里程积分，这些积分都可以让我免费兑换到这些权益。”小杨如是说道。
上述接近吉祥航空人士对时代财经分析表示，中澳市场上的客人群体较为多元化，既有价格敏感度非常高的留学生，也有对客舱服务标准要求很高的商务客，当然也包括联程航班上的中转客人，关键在于航司提供怎样的服务去满足不同阶层的消费需求，“单从直飞这个问题上，能选择直飞的一般都是价格敏感度不高的客户群，对这个客群来说，他们更愿意花10小时直飞而不是选择中转航班，后续他们从上海出发的话，选择空间就是东航和吉祥航空。对消费者而言这是一个综合的评价体系，而不是单看点对点直飞的价格。”
